顔という字には、岩絵の具で入れ墨をした凛々しい男子の容貌を表しているという説があります。このように顔料は遥か昔から顔や人体を彩る身近な天然資源だったようです。

二千年以上前の中国で色のもととなる材料に顔料という漢字を振り当てたのも納得がいきますね。因みに日本では長い間別の用語が用いられ、顔料という言葉が定着したのは明治後半のことでした。